從1783年西班牙首次用炭從黑鎢礦中提取了金屬鎢至今有200余年的鎢礦開發、冶煉、加工歷史。

中國對世界鎢業發展作出了舉世矚目的貢獻。我國鎢礦于1907年發現于江西省大余縣西華山，鎢礦開采始于1915～1916年(據《中國礦床發現史·江西卷》，1996年)。此后在南嶺地區相繼發現不少鎢礦區，生產不斷擴大，至第一次世界大戰末期，鎢精礦產量達到萬噸，躍居世界鎢精礦產量首位，至今仍居世界第1位。

我國鎢礦資源豐富。開發鎢礦地質調查工作，由翁文灝先生創始于1916年，爾后在河北、江西、廣東、廣西等省(區)分別做了一些探測工作。20世紀三四十年代，對贛、湘、粵、桂、滇等省(區)的一些鎢礦床進行了較系統的地質調查，特別是對贛南地區的鎢礦，先后有燕春臺、查宗祿、周道隆、徐克勤、丁毅、張兆瑾、馬振圖等地質學家做了頗有成就的地質調查研究。其中，徐克勤、丁毅所著《江西南部鎢礦地質志》(1943)，對贛南幾十年鎢礦床分別作了系統的論述，堪稱我國第一部鎢礦地質專著。這些地質前輩的工作成果，不僅為后來地質勘探工作奠定了基礎，而且也為當時開采贛南鎢礦提供了重要依據。

1935年江西省成立了資源委員會鎢業管理處，統一價格，收購鎢砂。1938年西華山建立礦場，投資經營東西大巷，進行坑采。抗戰勝利后改為資源委員會第一特種礦產管理處西華山工程處。據不完全統計，西華山鎢礦至新中國成立前，共采出鎢砂近5萬t。1937年成立大吉山鎢礦工程處，收回民窿開鑿第九中段，開始國營生產。

在30～40年代，不僅發現了大量黑鎢礦，而且白鎢礦也有陸續發現。資源委員會礦產測勘處金耀華、楊博泉于1943年對云南省文山縣老君山地區進行礦產地質調查時，首次發現接觸交代型白鎢礦床(夕卡巖型白鎢礦床)，著有《云南文山老君山白鎢礦床之成因及其意義》論文(地質論評，1943，№.Ⅷ)。1947年徐克勤又在湖南省宜章瑤崗仙和尚灘發現了白鎢礦床，并寫專文報道。

新中國成立后，為振興鎢業，在五六十年代開展了前所未有的大規模鎢礦地質普查和勘探工作。由原重工業部、冶金部、地質部所屬地質勘探部門，迅速地對贛、湘、粵以及閩、桂、滇等省區的鎢礦開展全面普查勘探工作，在第一個五年計劃期間(1953～1957年)，為贛南西華山、大吉山、巋美山、盤古山等“四大名山”黑鎢礦床作為重點礦山建設項目以及在湘南、粵北、桂東北等地區的鎢礦建設礦山，提供了可靠的地質成果，作為采選設計的依據。60～80年代，為保礦山、保建設和鎢業持續發展，繼續進行了大量地質勘查工作，在華南和西北甘肅等地又發現并探明了一批大型、超大型鎢礦，為中國鎢業可持續發展，準備了充足的礦產資源。

在大量地質勘探工作基礎上，從50～70年代建成了原中央直屬企業的礦山有20多座和一大批地方國營的中小型礦山，到80年代以來，國營鎢礦山形成生產礦石總能力達870萬t。年產鎢精礦4～5萬t(WO3含量)。

2015年12 月1日，江西省國土資源廳在南昌組織召開了《江西省浮梁縣 朱溪外圍（30-78線）鎢銅礦普查成果報告》評審會。經專家 評審，確認該項目查明333+334類三氧化鎢(WO3)資源量286萬 噸，再次刷新了鎢礦儲量規模的世界記錄。

2016年1月5日，江西省國土資源廳在南昌召開浮梁縣朱溪鎢銅礦普查成果通報會，宣布浮梁縣朱溪外圍（30-78線）查明333+334類三氧化鎢(WO3)資源量 286萬噸，再次刷新了鎢礦儲量的世界記錄，浮梁縣朱溪鎢礦成為新的世界最大鎢礦。其資源量是原世界最大鎢礦大湖塘鎢礦的2.7倍。

礦物組成

鎢的重要礦物均為鎢酸鹽。在成礦作用過程中能與[WO4]2-絡陰離子結合的陽離子僅有幾個，主要有Ca2+、Fe2+、Mn2+、Pb2+，其次為Cu2+、Zn2+、Al3+、Fe3+、Y3+等，因而礦物種類有限，如今在地殼中僅發現有20余種鎢礦物和含鎢礦物，即黑鎢礦族：鎢錳礦、鎢鐵礦、黑鎢礦；白鎢礦族：白鎢礦(鈣鎢礦)、鉬白鎢礦、銅白鎢礦；鎢華類礦物：鎢華、水鎢華、高鐵鎢華、釔鎢華、銅鎢華、水鎢鋁礦；不常見的鎢礦物：鎢鉛礦、斜鎢鉛礦、鉬鎢鉛礦、鎢鋅礦、鎢鉍礦、銻鎢燒綠石、鈦釔釷礦(含鎢)、硫鎢礦等。

盡管已發現的鎢礦物和含鎢礦物有20余種，但其中具有開采經濟價值的只有黑鎢礦和白鎢礦。黑鎢礦(Fe、Mn)WO4，含WO3 76%；白鎢礦CaWO4，含WO3 80.6%。